Existen paralelos entre las vidas del profeta José Smith y su sucesor, el presidente Brigham Young, en lo que respecta a la construcción del templo, señaló Benjamin Pykles, director de la División de Sitios Históricos del Departamento de Historia de la Iglesia (en inglés).

José Smith pasó todo su ministerio profético tratando de construir templos. Finalmente, en Nauvoo, Illinois, el Señor restauró ordenanzas del templo como las que conocen los Santos de los Últimos Días en la actualidad. Pero entonces el profeta José fue asesinado y los santos fueron expulsados ​​de Nauvoo y separados de su templo.

“A partir de ese momento, Brigham Young supo que iba a tener que continuar con ese propósito profético de construir templos”, dijo Pykles.

A los pocos meses de llegar al Valle de Salt Lake, el presidente Young localizó el sitio del templo, pero la construcción del Templo de Salt Lake (en inglés) llevó mucho tiempo. En 1871, cuando Brigham Young anunció la construcción de un templo en St. George, Utah, la salud del profeta estaba empeorando y estaba empezando a darse cuenta de la importancia de transmitir información sobre las ordenanzas y los templos. Pero necesitaba un lugar donde hacerlo, explicó Pykles.

Una imagen de Brigham Young durante sus años como presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

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A diferencia de los 40 años necesarios para completar el Templo de Salt Lake, el Templo de St. George, Utah, se completó milagrosamente en solo seis años.

Fue el primer templo terminado en Utah, así como la primera casa del Señor donde se realizaron las ordenanzas de investidura y sellamiento vicarios por los antepasados ​​fallecidos. También fue donde, bajo la dirección del presidente Young, Wilford Woodruff, el primer presidente del templo de St. George que más tarde se convertiría en el profeta, hizo el primer registro escrito de las ordenanzas, asegurando su coherencia y disponibilidad en templos futuros.

Conociendo la importancia del templo de St. George tanto para el presidente Young como para la Iglesia, ¿lo dedicó el profeta? La respuesta corta es — más o menos.

En realidad, la oración para dedicar toda la estructura la ofreció el presidente Daniel H. Wells, el segundo consejero de la Primera Presidencia. Pero el templo de St. George se dedicó en fases a medida que se completaba la construcción.

Una foto de Daniel H. Wells.

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“Los santos estaban tan emocionados de comenzar la obra del templo que no quisieron esperar ni un minuto más de lo necesario”, explicó Emily Ott, curadora de sitios históricos de la Iglesia.

La primera dedicación se llevó a cabo el 1° de enero de 1877, cuando Wilford Woodruff, entonces apóstol, dedicó la pila. Erastus Snow, el apóstol llamado a dirigir a los santos del sur de Utah, dedicó el salón de asambleas, que luego se utilizó para la ceremonia de investidura.

Brigham Young dedicó la sala de sellamiento. Los primeros bautismos por los muertos se realizaron el 9 de enero de 1877; las investiduras comenzaron el 11 de enero de 1877, todo mientras continuaba la construcción en otras áreas del templo.

Todo el templo fue dedicado durante la conferencia general de la Iglesia el 6 de abril de 1877. A continuación compartimos con ustedes el texto de la oración ofrecida por el presidente Wells para dedicar el templo y convocar la conferencia de tres días.

Oración dedicatoria original del Templo de St. George, Utah

“Dios todopoderoso y eterno, nuestro Padre Celestial, tú que eres el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de Moisés, de David, de Salomón; el Dios y Padre de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, el Dios de José y de Brigham, incluso el Dios de Israel; Tú que eres el Padre de nuestros espíritus; es a Ti a quien nos acercamos esta mañana para adorarte y ofrecer nuestra oración dedicatoria, en acción de gracias y alabanza por esta ofrenda, un Templo que Tú has permitido a Tu pueblo levantar para Tu Santísimo Nombre. Nos damos cuenta, Padre nuestro, que dependemos de Ti y que, aunque estamos excluidos de Tu presencia, heredando muchas debilidades y sujetos a muchas tentaciones y pecados, somos Tus hijos y, como tales, venimos ante Ti en las profundidades de la humildad, con corazones quebrantados y espíritus contritos, orando para que Tu indulgencia, Tu tierna misericordia y compasión se extiendan hacia nosotros, y que perdones todo lo que Tu ojo que todo lo ve y escudriña ha considerado malo en nosotros.

“Te damos gracias, oh Señor, porque a Tu pueblo, a quien has conducido a esta tierra lejana y a quien has preservado con Tu brazo derecho, se le ha permitido establecerse en los hogares que les has dado, y que, a través de Tus continuos esfuerzos y que a través de Tus continuas bendiciones se les ha permitido reunir los materiales de los que se compone este edificio; para edificar y erigir lo mismo, un Templo, que dedicamos y ahora Te consagramos para que sea santo para Ti, el Señor nuestro Dios, para propósitos sagrados y santos y para que se pueda ordenar la bendición, incluso de la vida sempiterna, aquí desde el cielo, incluso desde Tu presencia, y pueda fluir a través de las ordenanzas que pertenecen a Tu lugar santo, a nosotros, Tus hijos. Oramos para que las bendiciones pertenecientes a nuestra salvación eterna y al establecimiento de Tu reino sobre esta Tu tierra, puedan ser derramadas sobre Tu Santo Sacerdocio y Tu pueblo, quienes adorarán y oficiarán en esta Tu Santa Casa.

Una fotografía del exterior del renovado Templo de St. George, Utah, que se rededicará en diciembre de 2023.

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“Dedicamos y consagramos los cimientos de este edificio sobre el que se erige. Haz, oh Señor, que no ceda como consecuencia de los elementos destructivos que puedan haber en el suelo, sino que la naturaleza de esos elementos sea cambiada para fortalecerse en lugar de debilitarse, para que siempre permanezcan firmes y seguros.

“Dedicamos y consagramos los muros inferiores y superiores del edificio y los contrafuertes que lo sostienen y todos los materiales: la piedra, la cal y la arena que componen el mortero, y todo lo que a él corresponde, junto con el enlosado, las vigas, las juntas, los pisos y los cimientos sobre los que descansan, para que los mismos sean protegidos y preservados, que ninguno de los elementos, ya sea por tormentas, incendios o terremotos, pueda tener poder para destruir, perturbar o dañar esta, Tu santa Casa. También Te dedicamos y consagramos todas las aberturas, entradas, puertas y ventanas, y las fijaciones del piso del sótano.

“También Te presentamos la pila bautismal en la que se realiza la ordenanza del bautismo por los vivos y por los muertos, con las gradas, las barandillas alrededor y los bueyes sobre los que se apoya, los cimientos, junto con las conexiones y aparatos para el suministro, transporte, retención y calentando del agua con todo lo que le corresponde, dedicándolo todo y consagrándolo todo a Ti, el Señor, nuestro Padre y Dios, para que sean santos a Tu nombre.

“Oramos para que Tu bendición acompañe a aquellos de Tus siervos que administran y pueden oficiar en las ordenanzas que allí se realicen en nombre de Tu pueblo, y en nombre de aquellos nuestros progenitores, nuestros parientes y amigos, que nos han precedido en el mundo de los espíritus, en la medida en que se nos permita oficiar por ellos. Te dedicamos también las salas de este edificio en el primer, segundo y tercer piso, con sus pilares y soportes, incluyendo las salas laterales, con la pared divisoria para los fines en que puedan ser utilizadas, por el Sacerdocio, para oración, para adoración en consejos o reuniones, o para administrar las santas ordenanzas de Tu casa, para que sean santas para Ti, el Señor nuestro Dios. Dedicamos también el techo y la torre con su cúpula, su cubierta y muros y las almenas alrededor y encima de los techos con las vigas y armazones y soportes sobre los cuales descansan el techo y la torre, y se hacen permanentes, y las fijaciones y todo lo que le pertenecen y los materiales que los componen.

Templo de St. George, Utah, con una torre más alta y un anexo, alrededor de 1900.

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“Dedicamos también los accesos, los escalones y las escaleras circulares, con las barandillas y pasamanos adosadas a ellas. Concede, oh Señor, que el techo que todo lo cubre, escude y proteja el edificio de las tormentas que puedan sobrevenir. Dedicamos las tuberías que conducen el agua desde el cuarto con sus fijaciones y los materiales que las componen. También dedicamos las chimeneas, conductos de humos, conductos y alcantarillas y aberturas para la ventilación; también todas las puertas, ventanas y vidrios, las bisagras y clavos y tornillos, las cerraduras y manijas de las puertas, las ventanas, pesas y cuerdas y fijaciones de toda especie; y toda la pintura, masilla, yeso, cal y todo el trabajo ornamental por dentro y por fuera, todo lo que se usa en la construcción y terminación de todo el edificio, desde los cimientos hasta lo alto, para que todo sea santo para el Señor nuestro Dios.

“Santo Padre, Te dedicamos los muebles y utensilios utilizados en las iniciatorias, unciones y ceremonias de esta Tu santa Casa; también las cortinas y marcos para mamparas; junto con los altares y sus almohadillas y las mesas y sillas, taburetes y pupitres, que todos puedan ser santificados para el uso y fines previstos. Dedicamos también la torre en el exterior, que contiene la fuente, también el acueducto y las tuberías que conducen el agua hasta el mismo.

“Dedicamos el terreno sobre el cual está situado este Templo y la cerca que lo rodea, con sus aberturas y portones, las bisagras, cortinas y fijaciones y los materiales de los que están compuestos, también los caminos y senderos que conducen a él y a través de él.

“Dedicamos y consagramos los púlpitos con las almohadillas sobre ellos, y la orla alrededor, junto con las gradas, barandillas y pasamanos y los asientos, con las almohadillas sobre ellos; y los pisos y los cimientos sobre los cuales están asentados. Que nunca entre aquí nada impío, impuro, sino que sea santo para el Señor nuestro Dios.

“Especialmente oramos para que Tu poder descanse sobre Tus siervos que puedan ocupar estos púlpitos cuando ministren en virtud de su santo llamamiento, ya sea en la predicación, en consejo o en la realización de asuntos relacionados con el bienestar de Tu Iglesia y reino aquí en la tierra. Imploramos Tus bendiciones sobre las diversas congregaciones de Tu pueblo que se reúnan en esta casa de vez en cuando, tanto en sus entradas como en sus salidas, y que Tu bendición y Tu espíritu moren aquí y descansen sobre ellos para su consuelo y edificación, y moren en abundancia en sus corazones, para que puedan aprender más de Tus caminos y caminar por Tus sendas. Deseamos también encomendar a estos Tus siervos y a Tu pueblo a Tu bondadoso cuidado y custodia, para que sean preservados para Ti de los poderes de los malvados e impíos, y de los poderes de todas las influencias malignas y opuestas, de cuyas garras nos has librado al traernos aquí a estos valles y a las fortalezas de estas montañas. Te reconocemos a Ti y a la gran liberación que has realizado para nosotros, y Te rogamos, oh Dios, en el nombre de Jesús, que aceptes a estos Tus siervos y al pueblo y nos preserves y guardes bajo Tu santísima custodia. Que los ángeles ministradores de Tu presencia nos acompañen, y que Tu gracia y poder estén sobre nosotros para que podamos caminar por las sendas de pureza y santidad, y seamos capaces para llevar a cabo Tus propósitos y establecer Tu reino en toda su plenitud, administrando en todas las ordenanzas relativas a Tu casa; y también envía salvación a todos los hijos de los hombres, esparcidos sobre la faz de toda la tierra, para su redención del pecado y la esclavitud, incluso de las tinieblas más densas.

“Ahora te pedimos, Padre nuestro, que nosotros, Tus siervos y Tu pueblo, seamos aceptables para Ti, rogándote que concedas que Tu Espíritu Santo impregne cada corazón delante de Ti, que nuestra adoración sea tal como Tú te deleitas en contemplar y que las revelaciones de Tu mente y Tu voluntad pueden continuar manifestándose a través de Tu siervo Brigham y de todos Tus siervos a quienes has conferido la autoridad del Santo Sacerdocio.

“No creemos que debamos multiplicar las palabras ante Ti, porque el lenguaje es inadecuado para expresar la plenitud de los sentimientos y emociones de nuestras almas al tener el privilegio de reunirnos ante Ti en este sagrado y santo lugar.

“Acepta, oh Dios, este tributo de nuestros corazones, y deja que tu paz y bendición moren y permanezcan aquí en este Santo Templo, que ahora, con el corazón y las manos levantados, presentamos, consagramos y dedicamos íntegramente como ofrenda sagrada a Ti para Tu aceptación. Que permanezca como un monumento de pureza y santidad mientras exista la tierra, conmemorativo de Tu gran bondad hacia nosotros, Tu pueblo y Tu nombre tendrán el honor, la alabanza y la gloria, porque todo lo pedimos en el nombre de Jesús, y a Ti y a nuestro bendito Señor y Salvador, y al Espíritu Santo sea todo poder, poder y dominio en los mundos sin fin. Amén”.

Imagen exterior del recientemente renovado Templo de St. George, Utah, que se rededicará en diciembre de 2023.

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